Les mythes de la maladie mentale et les répercussions
des stigmates

Il existe plusieurs stéréotypes négatifs sur la santé mentale. Certaines des idées fausses les plus communes sont :

Les personnes ayant une maladie mentale sont toutes potentiellement violentes et dangereuses
Les personnes ayant une maladie mentale ne sont pas plus violentes que les autres membres de la population générale. Il est plus probable qu’elles soient victimes de violence et non les auteurs de celle-ci. Malgré les portraits médiatiques sensationnalistes, la violence chez les personnes ayant une maladie mentale est rare.

Les personnes ayant une maladie mentale sont en partie responsables de leur condition
La maladie mentale est une maladie pouvant être traitée comme toute autre maladie. Elle n’a rien à voir avec la volonté et les personnes atteintes ne peuvent pas seulement « se secouer » et « passer par-dessus ». Ces personnes ne choisissent pas d’être atteintes de maladie mentale.

On ne guérit pas de la maladie mentale
La maladie mentale amène rarement une personne à être continuellement malade. Si elles reçoivent l’aide appropriée, plusieurs personnes atteintes de maladie mentale guérissent et mènent des vies saines, productives et satisfaisantes. Même si la maladie peut ne pas disparaître, les symptômes qui y sont associés peuvent être contrôlés. Des médicaments, des consultations et la réadaptation psychosociale sont des traitements qui peuvent aider à guérir de la maladie mentale. Plusieurs personnes disent également que de connaître une personne qui croit en elles, d’avoir accès à un soutien social et de faire des activités quotidiennes enrichissantes contribuent aussi à leur guérison. La plupart des étudiants qui sont malades peuvent retourner à l’école et vivre des vies productives normales grâce au traitement et au soutien.

Les personnes ayant une maladie mentale ont une moins grande capacité intellectuelle
On confond souvent la maladie mentale et la déficience cognitive ou la déficience développementale. La maladie mentale n’affecte pas la capacité intellectuelle d’un individu. Les personnes atteintes de maladie mentale ont généralement une intelligence moyenne.

Les personnes ayant une maladie mentale ne peuvent gérer le stress
La façon dont une personne réagit au stress est très individuelle. Un élément stressant pour une personne peut ne pas l’être pour une autre. Les étudiants atteints de maladie mentale ont leurs propres stratégies de gestion efficace du stress comme tout autre étudiant.

La maladie mentale est honteuse
Plusieurs personnes croient que la maladie mentale est honteuse puisqu’elle est hautement stigmatisée dans notre société. Alors que nous acceptons de plus en plus la réalité que la maladie mentale n’est pas différente des autres maladies, ce mythe est vraisemblablement amené à disparaître.

La maladie mentale est une affaire privée
Beaucoup de personnes croient qu’on ne devrait pas discuter de maladie mentale dans des environnements professionnels ou personnels. Être ouvert, participer activement et être informé peut être un aspect important du succès scolaire d’un étudiant ayant une maladie mentale et d’un grand soutien pour la famille.

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Les répercussions des stigmates

L’enquête sur la santé mentale des jeunes Canadiens (1993) a démontré que la dépression, le stress, le suicide et les troubles alimentaires sont des préoccupations pour les jeunes et que la peur, la gêne, la pression des pairs et les stigmates représentent tous des barrières à l’obtention de l’aide nécessaire.

Le terme stigmate réfère à l’étiquette ou à la perception de certains attributs, traits ou troubles comme étant honteux ou tout à fait différents de ceux des personnes « normales ». Les stigmates, les idées fausses et les stéréotypes entourant la maladie mentale entraînent souvent des comportements et des pratiques discriminatoires qui peuvent être tout aussi difficiles à gérer pour les jeunes que les symptômes des problèmes de santé mentale ou de maladie mentale en soi.

Les stigmates peuvent former une barrière qui décourage les individus et leurs familles à obtenir l’aide nécessaire en raison de la discrimination. Les stigmates sont une barrière qui empêche plusieurs étudiants de parler de leur maladie mentale à l’école.

Les stigmates peuvent amener certains membres du personnel et du corps professoral des écoles secondaires, des collèges et des universités à douter de la capacité des étudiants ayant une maladie mentale à faire face à la pression scolaire ou à pouvoir poursuivre des études post-secondaires. Ils sont peut-être préoccupés par les comportements dérangeants dans leur classe ou par les effets des médicaments sur le rendement scolaire des étudiants.

Il est très important que le potentiel de participation et de réalisation des étudiants des écoles secondaires ne soit pas limité par des idées fausses et stéréotypées sur la maladie mentale. Voilà pourquoi ce site Web comprend des sections rédigées à l’intention du personnel scolaire, des parents et des étudiants et qu’il présente des idées pratiques de mesures de soutien qui peuvent aider les étudiants ayant des problèmes de santé mentale à réussir.